Nació el 13 de octubre de 1873 en Emmen, provincia de Drenthe, Países Bajos de holanda. Fue un teólogo reformado de alto calibre intelectual y bíblico, es un maestro de la sentencia concisa y densa en contenido.
Emigró a Estados Unidos siendo niño en 1882. Su familia pasó a formar parte de la Iglesia Cristiana Reformada que, por entonces, todavía utilizaba el idioma holandés en la adoración.
Llamado al ministerio pastoral estudia y se gradúa en la Universidad y en el Seminario Calvino de Grand Rapids Michigan. Posteriormente estudió en el Princeton Theological Seminary desde 1902- 1904, con maestros como Warfield y G. Vos. Después de un corto tiempo de pastorado, en Oakdale Park Christian Reformed Church (Iglesia Cristiana de oakdale) en Grand Rapids, donde fue pastor desde 1904-1906, fue llamado a enseñar teología del Antiguo. y Nuevo Testamento, primero, y después teología sistemática, en el Calvin Seminary (1906), lo cual hará por espacio de 38 años.
Desde 1931 ocupó el puesto de Presidente del seminario y moldeo su teología, excluyendo cualquier infiltración dispensacionalista, fundamentalista y de la alta crítica modernista.