Nació el 14 de octubre de 1902 en Sydney (Australia). Como la mayoría de los australianos, descendientes de escoceses, galeses e ingleses, asistía al culto evangélico en una de las iglesias presbiterianas del distrito. Convertido en su adolescencia, marchó a estudiar en un Instituto Bíblico en Croydon.
Aceptado como misionero por la Junta de la Iglesia Presbiteriana ministro en el estado de Victoria y en la isla de Tasmania. Allí decidió dedicarse a las misiones en Bolivia y trabajar entre los indígenas, lo cual hizo por medio de la Cruzada Mundial fundada por C.T. Studd (1862-1931). En 1925 partió para Inglaterra con el fin de entrevistarse con los directores de la misión. Entabló una estrecha relación con Norman Grubb (v.). En Irlanda del Norte conoció al gran predicador de avivamientos Bill Nicholson.
El 6 de enero de 1926 llegó a Brasil para trabajar en el Amazonas, donde pasó cinco años difíciles en cuanto a la salud, pero gozoso en cuanto a su fe. En 1933 comenzó la obra de su vida en Colombia. Fundó la Casa Editorial Buena Semilla, hoy Centros de Literatura Cristiana (CLC) y un Instituto Bíblico, hoy en Bogotá, del que fue su rector y profesor.
Le tocó pasar los años sangrientos de muertes y terrorismo en Colombia de los años cuarenta y cincuenta. “En los críticos años de la violencia —escribe—, cuando todo estaba perdido para la Iglesia en Colombia, seguimos orando y creyendo en el cumplimiento de la promesa que el Señor nos había confirmado por medio de la Iglesia colombiana”.
En 1969 visitó España, “uno de los países, de toda Europa, donde el Evangelio ha llegado con menos fuerza”.